“模特”一词出现在1573年。当时意大利的修道士尤妈尔柯用木头和黏土做成一个人形模型,并给它穿上用麻布做成的衣服,这一发明被当时的人们称为“模特”。此时的“模特”尚未用于服装的商业展示,直到一位聪明的巴黎女裁缝将自己制作的服装穿在它的身上。后来有些时装店店主觉得人形模型显得太呆板,又让自己的女店员穿上时装来招揽顾客———真人女模特从此问世。

    1846年,居住在法国巴黎的英国时装设计师查尔斯·沃斯因为自己设计的开司米披肩无人问津,专门聘请了一位美貌的法国姑娘玛丽·维尔披着披肩在顾客面前走来走去。此举开创了专业时装设计师制作和时装模特表演的先河,查尔斯成为时装界的鼻祖,玛丽则成为世界第一个现代意义上的时装模特。1958年,沃斯夫妇在巴黎和平路7号开张了世界第一家高级时装店,并雇佣了几个年轻美貌的姑娘当模特———世界上第一支专业时装表演队诞生了。1908年12月10日,英国伦敦“杰伊斯”大商店在美国费城沃纳马克的埃及厅内搭起一座大型表演平台,四周布满名贵花草和绿色植物,模特们则风情万种地在台上走来走去。这是世界上第一座用于时装表演的T型台。

    “时装模特”的概念被引入中国是在1979年,时装大师皮尔·卡丹率一班法国模特在北京民族文化宫举行了一场时装表演。1980年,中国第一支时装表演队———上海时装表演队成立了。1981年2月9日晚的黄浦江畔,中国模特史上第一场由中国人自己组织、表演的时装表演在上海友谊电影院进行了70分钟,模特徐萍因为要穿一件露手臂的礼服而被父母坚决阻止,最后她不得不在手上缠了一条飘带出场。到了上世纪90年代中,模特已成为普通职业的一种,不穿内衣表演甚至裸露身体的关键部位,已是国人所习以为常的事。

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